鲅魚圈區建制前隸屬蓋縣（現蓋州市）管轄。1974年，為適應東北地區經濟的發展需要，國家決定在原遼寧省蓋縣鲅魚圈鄉建設營口新港（鲅魚圈港）,1983年，成立營口新港建設指揮部，開始施工建設，為促進港口發展提供配套服務和有力保障。1984年1月27日，經國務院批準，原蓋縣鲅魚圈鄉撤鄉，設立鲅魚圈區，隸屬營口市直接管轄。1988年1月8日，遼寧省委、省政府決定加速遼東半島外向型經濟建設，確定在鲅魚圈區設立營口出口加工區，起步區0.5平方千米，作為遼寧對外開放的示范區和服務的“窗口”。1988年5月1日，營口出口加工區正式開工建設。1988年8月1日，營口出口加工區管理委員會正式成立。1990年8月，采納了聯合國開發計劃署派營口考察專家組的建議，把營口出口加工區改名為營口新港經濟區，繼而改稱為營口新經濟區。1992年4月11日，營口市委、市政府決定鲅魚圈區與營口新經濟區合并，實行一套機構兩塊牌子的建制，即在區政府和管委會各自職能不變的情況下，實行統一領導、統一規劃、統一決策、統一實施。1992年10月21日，國務院批準設立營口經濟技術開發區，享受國家級開發區政策，起步區面積為5.6平方千米。1993年3月1日，營口經濟技術開發區管委會與鲅魚圈區政府合并方案正式實施并正常運轉。1998年12月，按照遼寧省委、省政府的要求，營口市委、市政府出臺了《關于調整理順營口經濟技術開發區與營口市鲅魚圈區管理體制的方案》。強化管委會的開發建設職能，精簡政府機構，轉變政府職能，營口經濟技術開發區管委會由市政府授權，對區政府代行領導和管理；區政府主要職能是為開發區和港口建設提供服務和保障，賦予管委會作為市政府派出機關應有的職能，管委會代表市政府對開發區的經濟、社會發展和行政事務實施統一的領導和管理。2004年1月8日，國務院批準調整鲅魚圈區的行政區劃，將原蓋州市的熊岳、紅旗、蘆屯三鎮成建制劃入鲅魚圈區。2015年8月14日，市委恢復組建了中共鲅魚圈區委。2019年11月25日，鲅魚圈區街道區劃進行了調整，將海東街道辦事處與望海街道辦事處合并，命名為望海街道辦事處。